Desenvolvimento embrionário humano

    A fecundação de um óvulo por um espermatozóide, ou conceção, marca o início do desenvolvimento embrionário, ou embriogénese, que irá culminar com o nascimento do novo ser.

    De uma forma geral, durante o desenvolvimento embrionário, consideram-se três fases: segmentação, gastrulação e organogénese.

Fig1: Desenvolvimento embrionário

Fases do desenvolvimento embrionário

1. Segmentação

    A primeira divisão mitótica do zigoto ocorre cerca de 24 horas após a fecundação, iniciando-se a segmentação. Esta fase decorre ao longo da trompa de falópio, e dura alguns dias. O número de células vai aumentando, mas sem a dimensão global se alterar. Quando chega ao útero, a mórula tem 16 células.

    Durante a segmentação, ocorre uma sequência de divisões celulares, que originam células com dimensões, sucessivamente, menores (blastómeros).

Fig2: Estado de mórula

    O embrião passa pela fase de mórula (um aglomerado de células), mas a segmentação continua, até que o embrião atinge o estado de blastocisto. Nesta fase, o embrião é composto por um invólucro de blastómeros, isto é, por uma camada de células (blastoderme), que delimita uma cavidade central (blastocélio).

2. Gastrulação

    Durante a gastrulação, continuam as divisões celulares, ocorrendo rearranjos de grupos de células, uns em relação aos outros, até atingirem determinadas posições, num processo denominado morfogénese. No final da morfogénese, o embrião atinge o estado de gástrula. A gástrula, nos humanos, é um embrião formado por três folhetos germinativos concêntricos: ectoderme, mesoderme e endoderme.

Fig3: Gástrula na fase inicial

3. Organogénese

    Durante a organogénese, ocorrem fenómenos de diferenciação celular dos quais resulta a constituição dos diversos tecidos, órgãos e sistemas de órgãos que formam o individuo.

Gestação

    O período que medeia entre a conceção e o nascimento denomina-se gestação. No ser humano, a gestação tem uma duração média de 266 dias (ou 38 semanas).

É frequente fazer-se a divisão neste espaço de tempo em duas etapas:

• Período embrionário (desde a fecundação até ao final do primeiro trimestre);
• Período fetal (corresponde aos dois últimos trimestres da gestação).

Anexos embrionários

    Para além do crescimento e desenvolvimento do embrião, durante a gestação formam-se também os anexos     embrionários.

    Os anexos embrionários são órgãos transitórios que existem somente durante a vida embrionária e cuja função é proporcionar ao embrião um meio líquido e uma temperatura constante. Para além disso, permitem o fornecimento dos nutrientes necessários ao desenvolvimento do embrião, bem como a eliminação dos produtos de excreção.

Fig4: Anexos embrionários

Período embrionário

• Primeiro trimestre de gestação (período embrionário)

Dur     Durante o primeiro trimestre de gestação, ocorrem alterações mais significativas para o embrião. O coração começa a bater a partir da 4ª semana e a partir da 8ª semana o embrião começa a chamar-se feto e é aparentemente um ser humano, que apesar de já bem diferenciado tem apenas 5cm  no final do 1ºtrimestre

    No primeiro trimestre de gestação também se verificam alterações para a mãe. As mais evidentes são a cessação da menstruação e o aumento dos seios. Estas e outras alterações são reguladas pelo controlo hormonal.

• Segundo trimestre de gestação – período fetal

            Durante o segundo trimestre de gestação, verifica-se um rápido crescimento do feto, que atinge os 30 cm e se mostra muito ativo. O crescimento uterino é tal que a gravidez se torna evidente. A mãe poderá sentir movimentos do feto logo na parte inicial do segundo trimestre.

            A partir do meio deste trimestre, a atividade fetal poderá ser mesmo visível através da parede abdominal.

• Terceiro trimestre de gestação – período fetal

    O terceiro e último trimestre de gestação caracteriza-se por um rápido crescimento do feto, que atinge um peso na ordem dos 3kg a 3,5kg e um comprimento de cerca de 50 cm. A atividade fetal poderá diminuir, visto que o espaço para o feto se mover é cada vez menor.